Truyện thai giáo về gia đình: 7 câu chuyện về tình cảm và sự quan tâm

Truyện thai giáo về gia đình là một lựa chọn để bố mẹ đọc và trò chuyện với em bé trong bụng mẹ. Tuyển tập những câu chuyện giàu tình cảm gia đình dưới đây sẽ mang đến những giờ phút thư giãn, nuôi dưỡng tâm hồn bé yêu bằng lời kể ấm áp và bài học sâu sắc. Bố mẹ có thể linh hoạt chọn đọc từng chuyện mỗi ngày để cùng con cảm nhận tình yêu thương vô bờ bến.

1. Nòng nọc con đi tìm mẹ

Mùa xuân ấm áp, lớp băng trên mặt đầm nước đã tan hết, cây liễu đã trổ đầy lá non xanh ngắt. Mẹ ếch ngủ hết cả mùa đông trong hang cũng đã tỉnh dậy, bò ra khỏi đám bùn dưới chân cây và nhảy bộp xuống nước. Ếch mẹ đẻ vào đám cỏ vô vàn những quả trứng nhỏ màu đen, sau đó ếch mẹ nhẹ nhàng bơi đi.

Gió xuân nhè nhẹ thổi, ánh mặt trời ấm áp chiếu rọi khắp nơi, nước trong đầm dần dần ấm lên. Những quả trứng mà ếch mẹ đẻ ra đã bắt đầu chuyển động. Từ những quả trứng đã xuất hiện những con nòng nọc con bé tí tẹo nhưng lại có cái đầu to tướng và cái đuôi dài. Những chú nòng nọc vui vẻ bơi lội trong đầm, chúng hiếu kỳ nhìn ngó chỗ này chỗ kia, cái gì cũng thấy mới mẻ đầy thú vị.

Trên thảm cỏ xanh bên bờ đầm nước có con gà mẹ đang dẫn gà con đi kiếm mồi. Gà mẹ "Cục... cục... cục..." gọi con, chăm chỉ tìm bới trùng cho lũ con bé bỏng của mình. Đàn con líu ríu chạy theo, chúng luôn mồm kêu "Chíp... chíp..." như có ý nói: "Mẹ tốt, mẹ tốt quá!"

Đàn nòng nọc nhìn thấy cảnh ấy trong lòng vô cùng thèm khát. Chúng đều nghĩ tới mẹ của mình và hỏi nhau: "Mẹ mình đâu?", nhưng hoàn toàn không biết mẹ của mình đang ở nơi nào. Và đàn nòng nọc quyết tâm đi tìm mẹ. Song chưa có con nào nhìn thấy mẹ nên chúng cũng không biết hình dạng mẹ ra sao.

Thế là đàn nòng nọc con kéo nhau bơi đến cạnh Bác Tôm hỏi thăm. Bác Tôm là người có học vấn giỏi nhất khu đầm này.

"Thưa bác Tôm, bác đã gặp mẹ của chúng cháu lần nào chưa ạ? Xin bác miêu tả cho chúng cháu biết hình dáng của mẹ cháu là như thế nào?"

Bác Tôm gật gật đầu và chậm rãi nói:

"Mẹ của các cháu có hình dạng bên ngoài không giống các cháu đâu. Bà ấy có hai mắt lồi cao, một cái miệng rộng lắm..."

Không đợi bác Tôm nói tiếp, đàn nòng nọc hấp tấp reo toáng lên:

"Vậy thì chúng cháu biết rồi, biết rồi!"

Thế là cả đàn nòng nọc quẫy đuôi hò reo kéo nhau đi tìm mẹ.

Đang hăm hở bơi đi, đàn nòng nọc gặp một cô cá vàng rất thướt tha xinh đẹp, hai mắt cá vàng cũng lồi cao. Đàn nòng nọc vây quanh cá vàng hò reo sung sướng:

"Mẹ! Mẹ ơi!"

Cá vàng vẩy đuôi giải thích:

"Các cháu nhận sai rồi, ta không phải là mẹ của các cháu đâu. Ta là mẹ của cá vàng con. Mẹ của các cháu có cái bụng màu trắng như tuyết cơ."

Nghe xong câu ấy, đàn nòng nọc lại bơi đi ngay. Đang bơi, chúng gặp một bác cua kềnh hai mắt lồi to, có cái bụng trắng như tuyết. Chúng nhất loạt reo lên:

"Mẹ! Gặp được mẹ rồi!"

Cua vội giơ cao hai càng xua xua và nói:

"Sai rồi, sai rồi! Ta không phải là mẹ của các cháu, ta là mẹ của những con cua cơ. Mẹ của các cháu phải có bốn chân cơ."

Không đợi bác cua kềnh nói hết, đàn nòng nọc hấp tấp lại kéo nhau bơi đi ngay. Chúng bơi được một đoạn thì gặp rùa có mắt lồi cao, da bụng trắng như tuyết và có bốn chân. Mừng quá, đàn nòng nọc quay quanh rùa tranh nhau gào thật to:

"Mẹ! Mẹ ơi!"

Một chú rùa con đang đứng trên bờ thấy vậy liền vội vàng kêu lớn:

"Đó không phải là mẹ của các bạn đâu, mà là mẹ của tớ đấy! Tớ và mẹ có hình dáng giống hệt nhau, còn các bạn không phải là họ hàng với loài rùa của chúng tớ."

Đàn nòng nọc thất vọng buồn bã, chúng than thở với nhau: "Người ta ai cũng có mẹ, còn chúng mình thì chẳng biết mẹ ở đâu..."

Đúng lúc đó, một con ếch xanh to lớn bơi đến âu yếm nói:

"Các con ơi, đừng buồn phiền! Mẹ của các con đã trở về với các con đây!"

Những chú nòng nọc con chớp chớp mắt nhìn ếch xanh: Mẹ có hai mắt to tướng, có cái miệng rộng, nhảy chồm bằng bốn chân, có cái bụng trắng như tuyết, khi kêu thì tiếng ồn vang xa... Chẳng giống một tí nào đàn nòng nọc cả! Ếch mẹ mỉm cười nói:

"Rõ là đàn con dại dột! Rồi ngày mai các con lớn lên sẽ thấy tất cả đều giống mẹ như đúc cho mà xem."

Nghe ếch mẹ nói vậy, đàn nòng nọc vô cùng sung sướng vì cuối cùng đã tìm thấy mẹ rồi. Cả đàn vây quanh mẹ, vừa bơi vừa cất tiếng hát vui vẻ:

"Mẹ! Mẹ ơi! Cuối cùng thì các con đã được gặp mẹ rồi!"

Ngày tháng trôi đi rất nhanh, đàn nòng nọc lớn lên lúc nào không biết. Đầu tiên là chúng mọc ra hai chân sau, rồi lại mọc ra hai chân trước ngắn hơn. Cái đuôi thì cứ nhỏ dần lại, cuối cùng thì những cái đuôi đó tự nhiên biến mất. Cả đàn giờ đây lớn lên giống hệt mẹ ếch xanh. Suốt ngày chúng kêu ồn ào "Ộp... ộp..." và nhảy chồm chồm khắp nơi đi tìm bắt những con côn trùng gây hại cho mùa màng.

2. Bài học đầu tiên của gấu con

Ngày chủ nhật, gấu con xin phép mẹ ra đường chơi cùng các bạn. Gấu mẹ dặn:

– Khi gặp người khác, con cần chào hỏi nhé, nếu làm sai điều gì cần phải xin lỗi, được ai giúp đỡ thì cần phải cảm ơn.

Gấu con tung tăng chạy nhảy và mải lắng nghe chim sẻ hót nên vấp phải bạn sóc, khiến giỏ nấm tung tóe ra đất. Gấu con vội vàng khoanh tay và lễ phép nói:

- Cảm ơn bạn!

Sóc ngạc nhiên nói:

- Sao gấu con lại cảm ơn bạn? Phải nói là xin lỗi chứ!

Mải nhìn khỉ mẹ ngồi chải lông cho khỉ con nên gấu con bị trượt chân rơi xuống hố sâu. Gấu con sợ quá kêu lên thất thanh:

- Cứu tôi với! Cứu tôi với! Có ai không?

Bác voi ở đâu đi tới, liền đưa vòi xuống nhấc bổng gấu con lên mặt đất. Chú gấu con liền nói:

- Cháu xin lỗi bác voi! Cháu xin lỗi bác voi!

Bác voi cũng rất ngạc nhiên, liền nói:

- Sao gấu con lại xin lỗi? Phải nói cảm ơn chứ!

Về nhà, gấu con kể lại chuyện cho mẹ nghe. Gấu mẹ ân cần giải thích:

- Con nói như vậy là sai rồi. Khi làm đổ nấm của bạn sóc, con phải xin lỗi. Còn khi bác voi cứu con ra khỏi hố sâu, con phải cảm ơn.

- Con nhớ rồi ạ! - Gấu con vui vẻ nói.

3. Vịt xám không nghe lời mẹ

Vịt mẹ dẫn vịt con đi chơi. Trước khi đi, vịt mẹ dặn:

- Các con phải đi theo mẹ, theo đàn, không được tách ra đi một mình kẻo bị cáo ăn thịt đấy!

Đàn vịt con vâng dạ:

- Vâng ạ!

Vừa ra khỏi cổng làng, chú vịt xám đã quên ngay lời mẹ dặn. Chú lén đi chơi một mình, la cà hết nơi này đến nơi khác. Cuối cùng, chú đến một cái ao có rất nhiều tôm cá. Đứng trên bờ nhìn xuống, chú nhìn thấy từng đàn cá tôm bơi lội tung tăng dưới nước, thỉnh thoảng có một con tôm cong mình nhảy tom tóp. Thích quá, chú nhảy xuống mò lấy mò để.

Lúc ăn đã gần no, chú mới nhìn lên chẳng thấy mẹ đâu cả. Hoảng sợ, chú nhảy lên bờ gọi mẹ:

- Vít, vít, vít!

Gần đó có một con cáo đang ngủ. Nghe thấy tiếng gọi, cáo liền rón rén dậy. Nó lẩm bẩm:

- Chà! Thịt vịt con ăn ngon lắm đấy! Hôm nay mình sẽ được một bữa thịt vịt thật là ngon!

Nói rồi, cáo đi nhanh ra phía bờ ao. Khi cáo vừa đến nơi thì cũng là lúc vịt mẹ tìm thấy vịt xám. Trông thấy cáo, vịt mẹ cõng vịt xám nhảy tùm xuống ao. Thế là vịt xám thoát chết. Từ đấy, vịt xám không bao giờ dám làm sai lời mẹ dặn nữa.

4. Chim gáy

Có một đôi chim gáy sống trong rừng. Chúng ăn ở với nhau rất hiền lành. Đôi chim rất xinh xắn, mỗi con có một bộ lông màu nâu và những hạt cườm lấp lánh ở cổ. Đầu chúng tròn và mượt, mắt nâu và cái mỏ thì nhỏ nhắn và đen nhánh.

Đôi chim gáy chọn một rừng cây rậm rạp, tha những ngọn cỏ, lá thông, cành khô về làm một chiếc tổ nhỏ. Tổ tròn và khô ráo khiến đôi chim rất vừa lòng. Chim mái đẻ vào tổ hai cái trứng xinh xinh, rồi đôi chim thay nhau ấp. 15 ngày sau chúng nở.

Bọn chim con rất khỏe và lớn như thổi. Suốt ngày chúng há rộng cái mỏ còn mềm đòi ăn. Chỉ thấy động là chúng lại vỗ đôi cánh cụt ngủn, vươn cổ lên kêu "chíp chíp".

Một buổi chiều, chim bố và chim mẹ đi kiếm mồi. Một con diều hâu nhìn thấy tổ chim nhỏ, nó sà xuống đậu ngay bên cạnh tổ của lũ chim gáy. Lũ chim non sợ quá, gục đầu vào lưng nhau và run lên cầm cập.

Từ dưới thấp, thấy đôi cánh diều hâu sà xuống rừng, vợ chồng chim gáy đã bỏ mọi việc lại, bay mau về. Chim bố giục chim mẹ cùng vút bay về như hai mũi tên. Diều hâu đang bám vào thân cây chò chắc, sắp sửa quắp đôi chim non bay đi.

Giữa lúc đó, chim bố và chim mẹ về đến tổ. Chim mẹ và chim bố cùng xòe cánh bay chập chờn trước mặt kẻ thù. Trông thấy chúng bay vờn như đôi chim ốm, diều hâu chỉ cần giương vuốt ra là có được.

Diều hâu dang cánh bay lên. Đôi chim gáy trở nên nhanh nhẹn. Chim mẹ vội lao xuống, bay ngoặt về tổ, trong lúc chim bố bay đi lấy thân mình làm mồi cho kẻ thù bay theo. Cuộc săn đuổi rất ác liệt. Nhiều lúc chim bố tưởng nguy, những chiếc vuốt nhọn của diều hâu đã mấy lần quắp trượt, làm một số lông màu nâu rơi lảo đảo.

Nhưng cuối cùng chim bố cũng nhử được kẻ thù bay đi rất xa. Đến lúc đã làm cho kẻ thù lạc đường và mỏi cánh, nó mới sà xuống một bụi rậm và quay ngoắt về.

Về đến tổ, chim bố đã thấy lũ con được món ăn ngon. Chúng đang nằm yên, ghé đầu lên lưng nhau mà ngủ dưới chân mẹ. Thấy chim bố về, chim mẹ vui mừng chớp đôi mắt nâu mở ra rất to: "Cúc cu, cúc cu!"

Nhìn đàn con nguyên vẹn, chim bố cất tiếng gáy thật vui vẻ.

5. Cậu bé Tích Chu

Ngày xưa có một cậu bé tên là Tích Chu. Bố mẹ Tích Chu mất rất sớm, Tích Chu ở với bà. Hằng ngày bà phải làm việc quần quật để kiếm tiền nuôi Tích Chu. Có thức ăn gì ngon, bà cũng nhường cho Tích Chu. Ban đêm, khi Tích Chu ngủ thì bà thức quạt. Thấy bà thương Tích Chu, có người nói với bà: "Bà ơi, lòng bà thương Tích Chu cao hơn trời, rộng hơn biển. Lớn lên, Tích Chu cũng sẽ không bao giờ quên ơn bà đâu."

Thế nhưng Tích Chu lớn lên lại chẳng thương bà. Bà làm việc thì vất vả, còn Tích Chu thì suốt ngày rong chơi với bạn bè. Vì làm việc mệt nhọc, ăn uống lại kham khổ nên bà bị ốm. Bà lên cơn sốt nhưng chẳng ai trông nom, vì Tích Chu còn mải chơi với bạn bè.

Một buổi trưa trời nóng nực, cơn sốt lên cao, bà khát nước quá liền gọi: "Tích Chu ơi, cho bà ngụm nước nào, bà khát khô cả cổ rồi!" Bà gọi một lần, hai lần, rồi ba lần, nhưng vẫn không thấy Tích Chu đáp lại. Khi Tích Chu về nhà thì đã thấy bà hóa thành con chim, vỗ cánh bay lên trời.

Tích Chu hoảng quá: "Bà ơi, bà đi đâu? Bà ở lại với cháu! Cháu sẽ mang nước cho bà! Bà ơi!"

Chim nói: "Cúc cu, cúc cu! Chậm mất rồi, cháu ạ! Bà khát quá không thể chịu nổi, phải hóa thành con chim để bay đi kiếm nước. Bà đi đây, bà sẽ không bao giờ về với cháu nữa đâu!" Nói rồi chim vỗ cánh bay đi.

Tích Chu vội chạy theo bà, cứ nhằm theo hướng chim bay mà chạy. Cuối cùng, Tích Chu gặp con chim đang uống nước ở một dòng suối mát. Tích Chu gọi: "Bà ơi, bà trở về với cháu đi! Cháu sẽ đi lấy nước cho bà, cháu sẽ giúp đỡ bà, cháu sẽ không làm bà buồn nữa đâu!"

Chim nói: "Cúc cu! Muộn quá rồi cháu ơi, bà không thể trở lại được nữa đâu!"

Nghe tiếng chim nói, Tích Chu òa lên khóc. Cậu thương bà và hối hận lắm. Vừa lúc đó có một bà tiên hiện ra. Bà tiên bảo Tích Chu: "Tích Chu ơi, nếu cháu muốn bà cháu trở lại thành người, thì cháu phải đi lấy nước suối tiên cho bà cháu uống. Đường đi lên suối tiên xa lắm, liệu cháu có đi được không?"

Cậu bé Tích Chu mừng rỡ vô cùng, vội vàng hỏi đường đến suối tiên rồi chẳng một phút chần chừ. Tích Chu hăng hái lên đường. Cậu chạy mãi, chạy mãi, vượt bao nhiêu rừng núi hiểm trở. Cuối cùng Tích Chu cũng đến được suối tiên. Cậu vội vàng lấy một bình nước mang về cho bà. Về đến nhà, Tích Chu gọi: "Bà ơi, bà ơi! Cháu mang nước về đây cho bà rồi, bà mau uống đi!"

Vừa uống được nước của Tích Chu, bà trở lại thành người. Tích Chu ôm chầm lấy bà, vừa khóc vừa nói: "Bà ơi, cháu biết lỗi rồi. Từ nay trở đi, cháu sẽ luôn ở bên cạnh và chăm sóc cho bà." Từ đấy, cậu bé Tích Chu hết lòng yêu thương và chăm sóc cho bà, hai bà cháu chung sống hạnh phúc bên nhau.

6. Sự tích cây vú sữa

Ngày xưa, có một cậu bé được mẹ cưng chiều nên rất nghịch và ham chơi. Một lần bị mẹ mắng, cậu vùng vằng bỏ đi. Cậu la cà khắp nơi, mẹ cậu ở nhà không biết cậu ở đâu nên buồn lắm. Ngày ngày mẹ ngồi trên bậc cửa ngóng cậu về. Một thời gian trôi qua mà cậu vẫn chưa về, vì quá đau buồn và kiệt sức, mẹ cậu gục xuống.

Không biết cậu đã đi bao lâu, một hôm vừa đói vừa rét lại vừa bị trẻ lớn hơn đánh, cậu mới nhớ đến mẹ: "Phải rồi, khi mình đói mẹ mình vẫn cho mình ăn, khi mình bị đứa khác bắt nạt mẹ vẫn bên mình, về với mẹ thôi!" Cậu liền tìm đường về nhà.

Ở nhà, cảnh vật vẫn như xưa nhưng không thấy mẹ đâu. Cậu thản thốt gọi:

- Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ đi đâu rồi, con đói quá!

Cậu bé gục xuống rồi ôm một cây xanh trong vườn mà khóc. Kỳ lạ thay, cây xanh bỗng run rẩy, từ các cành lá những đài hoa bé tí trổ ra nở trắng như mây. Hoa tàn, quả xuất hiện, lớn nhanh, da căng mịn. Một nhánh cây nghiêng xuống, một quả to rơi vào tay cậu bé.

Cậu bé cắn một miếng thật to, chát quá! Quả thứ hai rơi xuống, cậu lột vỏ cắn vào hạt, quả cứng quá! Quả thứ ba rơi xuống, cậu khẽ bóp, lớp vỏ mềm dần rồi khẽ nứt ra một kẽ nhỏ, một dòng sữa trắng sóng sánh trào ra ngọt thơm như sữa mẹ. Cậu bé ghé môi hứng lấy dòng sữa ngọt ngào thơm ngon như sữa mẹ.

Cây rung rinh cành lá, thì thào:

- Ăn trái ba lần mới biết trái ngon, con có lớn khôn mới hay lòng mẹ!

Cậu òa khóc lên, mẹ đã không còn nữa. Cậu nhìn lên tán lá, lá một mặt xanh bóng, mặt kia đỏ thè như mắt mẹ khóc chờ con. Cậu ôm lấy thân cây mà khóc, thân cây xù xì thô ráp như đôi bàn tay làm lụng của mẹ. Nước mắt cậu rơi xuống gốc cây, cây xòe cành ôm cậu, rung rinh cành lá như tay mẹ âu yếm vỗ về.

Cậu bé kể cho mọi người nghe chuyện về mẹ và nỗi ân hận của mình. Trái cây thơm ngon ở vườn nhà cậu ai cũng thích, họ đem về gieo trồng khắp nơi và đặt tên là cây vú sữa.

7. Bầy chim thiên nga

11 người anh trai của cô công chúa nọ bị biến thành bầy chim thiên nga bởi lời nguyền rủa của một mụ phù thủy. Mụ dì ghẻ rất thù ghét họ nhưng lại không thể làm gì để hại tính mạng họ. Cô công chúa em út chỉ có thể gặp các anh trong hình dáng con người lúc mặt trời đã lặn. Khi biết rằng áo dệt từ sợi cây tầm ma có thể biến các anh trở về nguyên trạng, nàng đã ra ngoài nghĩa địa tìm tầm ma, miệt mài dệt hết chiếc áo này đến chiếc áo khác. Những chiếc gai làm tay nàng rướm máu. Những lời chỉ trích từ dân chúng và sự nghi ngờ từ vị vua (khi nàng đã làm vợ vua) vì những lần lén lút ra nghĩa địa đã khiến nàng bị kết án tử hình. May mắn thay, câu chuyện đã khép lại bằng một kết thúc có hậu, một thông điệp về tình cảm gia đình, nhất là tình anh em, và sự kiên trì nhẫn nhục đã được truyền tải trọn vẹn.

Ở một nơi xa xa đầy nắng ấm, khi gió thu bay đến, có một nhà vua có 11 người con trai và một cô con gái tên là Eliza. 11 người con trai trẻ tuổi ấy đều đeo thánh giá trên ngực và đeo gươm bên mình. Ở trường học, họ viết lên những tấm bảng bằng vàng với những con dao nhọn khắc bằng kim cương, họ đọc thuộc lòng bài học, thật xứng đáng là những hoàng tử. Cô em út Eliza thường ngồi trên một chiếc ghế bằng thủy tinh, tay cầm một cuốn sách có nhiều tranh vẽ hình, cuốn sách ấy đáng giá bằng nửa giang sơn của bất cứ vị vua chúa nào.

Họ sống rất sung sướng nhưng chẳng được bao lâu, nhà vua kết hôn với một bà hoàng hậu độc ác, mụ chẳng yêu thương những đứa trẻ đáng thương. Ngay từ đầu, lũ trẻ đã cảm thấy như vậy. Hôm ấy ở lâu đài mở hội và lũ trẻ được tham dự, nhưng thay vì bánh ngọt và táo nấu chín như mọi khi, hoàng hậu chỉ cho họ ăn cát và bảo rằng đối với họ thế là tốt lắm rồi.

Tuần sau, mụ sai người đem cô bé Eliza đến gửi ở trong một gia đình nông dân. Chỉ trong một thời gian ngắn, mụ đã tìm cách làm cho vua cha hết thương con và chẳng lưu ý gì đến họ nữa. Mụ ấy chính là một tay phù thủy. Một hôm mụ nói với 11 hoàng tử: "Chúng mày hãy cút khỏi nơi đây, đi khắp thế gian mà kiếm ăn như những con chim đã đủ lông đủ cánh!"

Nhưng mụ không thể làm hại họ hoàn toàn như mụ mong ước, vì họ đã biến thành một bầy thiên nga lộng lẫy. Bầy thiên nga bay qua vườn thượng uyển và cánh rừng gần đấy, cất lên những tiếng kêu kỳ quái.

Sáng sớm, bầy thiên nga bay qua túp lều nơi công chúa Eliza đang ngủ trên chiếc giường xinh xắn. Bầy thiên nga bay lượn trên mái nhà, vươn cổ cất tiếng ca và vỗ cánh ầm lên, nhưng chẳng ai thấy và nghe thấy gì cả. Bầy thiên nga tiếp tục bay cất lên giữa các tầng mây, mỗi lúc một xa, họ bay về phía rừng âm u rộng lớn và hướng ra biển.

Cô bé Eliza ở lại túp lều tranh chẳng có trò chơi gì khác ngoài bầu trời và mấy chiếc lá xanh. Cô lấy kim chọc vào một chiếc lá và nhìn qua lỗ lá lên mặt trời. Cô tưởng tượng những cặp mắt sáng ngời của các anh. Mỗi lần ánh nắng dội vào má cô, cô tưởng đó là những chiếc hôn nồng cháy của các anh.

Những ngày buồn bã lần lượt trôi qua. Khi gió thổi qua bụi hồng trước nhà, gió hỏi: "Hồng ơi, còn ai đẹp hơn các bạn hồng không?" Các khóm hồng vừa lắc lư vừa nói: "Có chứ! Có Eliza chứ!"

Và khi bà cụ già ngồi đọc sách trên ngưỡng cửa, gió đến quạt các trang sách và hỏi: "Có ai ngoan đạo hơn cuốn sách này không?" Quyển sách đáp và hoa hồng cũng bảo đúng như thế.

Năm Eliza 15 tuổi, nàng trở về cung vua. Khi hoàng hậu thấy nàng đã trở nên muôn phần xinh đẹp, mụ không kìm nổi lòng tức giận, muốn biến nàng thành thiên nga nhưng mụ không dám vì đức vua muốn gặp công chúa.

Sáng sớm hôm sau, hoàng hậu vào phòng tắm làm toàn bằng đá hoa, có nệm êm và thảm rực rỡ. Mụ bắt ba con cóc, hôn chúng và bảo con thứ nhất: "Nhảy lên đầu Eliza lúc nó vào tắm, làm cho nó trở nên ngu ngốc như ngươi!" Mụ dặn con thứ hai: "Bám vào trán nó, làm cho nó xấu xí để cha nó không nhận ra nữa!" Sau cùng mụ nhắn con thứ ba: "Bám vào tim nó, gửi cho nó những ý nghĩ xấu để cho nó và những người khác phải khổ sở!"

Rồi mụ thả ba con cóc vào nước, làm nước biến ngay thành màu xanh thẫm. Mụ gọi Eliza vào cởi quần áo cho nàng và bắt nàng phải tắm. Khi nàng vừa bước vào bồn nước, con cóc thứ nhất bám vào tóc nàng, con cóc thứ hai liền bám vào trán nàng, con thứ ba bám vào ngực nàng. Eliza hình như không biết gì cả. Và khi nàng bước ra khỏi bồn nước thì ba đóa hoa hồng tươi tốt nổi trên mặt nước. Những con cóc đã biến thành hoa khi chạm vào đầu và trái tim trong trắng của Eliza. Eliza rất ngoan đạo và có tâm hồn trong trắng, nên ma thuật không thể làm gì được nàng cả.

Khi mụ hoàng hậu độc ác thấy thế, mụ lấy nhựa vỏ trái hồ đào xát vào người Eliza làm cho nàng đen thui đi. Mụ còn thoa thuốc mỡ thối vào mặt nàng, làm rối bộ tóc dài và đẹp của nàng. Ở phòng tắm bước ra, không ai có thể nhận ra Eliza xinh đẹp nữa. Khi vua cha nhìn thấy nàng, ngài khiếp sợ và truyền bảo rằng nàng không phải là con gái mình. Chẳng ai muốn nhận nàng ngoài con chó giữ nhà và đàn chim nhạn, nhưng chúng chỉ là những con vật khốn khổ, có nói thì cũng chẳng ai thèm nghe.

Eliza đáng thương khóc nức nở và nghĩ đến các anh. Nàng buồn bã trốn khỏi cung vua, nàng đi suốt ngày ngoài đồng và cuối cùng nàng đi tới một khu rừng lớn. Nàng chẳng biết rồi sẽ đi đến đâu nữa, tuy nhiên trong lúc buồn nản nàng vẫn luôn luôn muốn đi tìm các anh, giờ đây chắc hẳn cũng đang lang thang khắp thế gian như nàng.

Nàng vừa đi được vài bước trong rừng thì trời sắp tối, nàng bị lạc và chẳng còn có thể tìm thấy đường ra nữa, đành nằm xuống đám rêu cầu kinh rồi gối đầu trên một gốc cây gãy. Mọi vật im lìm, không khí êm dịu, hàng ngàn đom đóm lập lòe trong vòm lá. Khi nàng lắc nhẹ một cành cây thì đom đóm rơi xuống giống như một trận mưa sao.

Suốt cả đêm nàng mơ tưởng đến các anh. Nàng mơ thấy các anh và nàng cũng đang chơi đùa lúc còn thơ ấu, viết lên những tấm bảng bằng vàng với những con dao nhọn bằng kim cương và xem cuốn sách có nhiều tranh vẽ đáng giá bằng nửa giang sơn. Nhưng trên bảng họ không chỉ viết những con số không hoặc gạch dưới những nét cũ mà còn viết những thành công của họ và tất cả những gì họ đã chứng kiến trong quãng đời phiêu bạt. Trong cuốn sách, tất cả người và vật vẽ trong đó đều cử động, chim cất tiếng hát, người bước ra khỏi trang sách để nói chuyện với Eliza và các anh nàng.

Khi Eliza tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao quá chừng. Nàng không nhìn rõ mặt trời vì những gốc cây lớn tỏa rậm rạp xuống đến tận đầu nàng, nhưng những tia nắng vẫn xuyên qua kẽ lá và lấp lánh như những đóa hoa bằng vàng. Phong cảnh ngát hương thơm, chim ca hót và bay đến đậu trên vai công chúa. Nàng nghe thấy tiếng nước chảy róc rách của các dòng suối đổ vào một cái hồ có đáy toàn là cát trắng, cây lá xanh rờn bao quanh. Bụi cây rậm rạp nhưng có một khoảng trống Eliza có thể theo đấy mà đến tận bờ ao.

Nàng nhìn xuống nước, hoa lá và từng chiếc lá in hình rất rõ trên mặt nước, đến nỗi nếu gió không làm rung cành cây, người ta có cảm tưởng như cành lá đang được họa lên trên đáy ao. Chợt nhìn thấy bóng mình trong nước, nàng ghê sợ vì thấy mặt mày đen đúa xấu xí quá. Nàng vốc nước rửa mặt và trán, da dẻ trở lại trắng trẻo như cũ. Nàng cởi quần áo lội xuống nước tắm rửa, chưa bao giờ có một nàng công chúa đẹp đến thế.

Sau khi mặc quần áo xong, nàng ngồi uống một ngụm nước suối rồi đi sâu vào trong rừng thẳm, cũng chẳng biết là đi đâu. Nàng tưởng nhớ đến các anh, đến Thượng đế chí nhân. Chắc chắn Người sẽ không bao giờ bỏ rơi nàng, Người sinh ra những cây táo dại dành cho kẻ đói. Nàng đã rủi may tìm được một cây táo trĩu quả, nên dừng lại ăn táo rồi lại lên đường.

Cảnh vật im phăng phắc đến nỗi nghe thấy bước chân nàng đi và tiếng lá khô xào xạc dưới chân. Không có lấy một bóng chim, không có lấy một tia sáng xuyên qua những cành cây to lớn rậm rạp. Nhìn xa, những cây cao mọc xít vào nhau như một hàng rào sắt. Chưa bao giờ Eliza cảm thấy tĩnh mịch như vậy.

Màn đêm đến, nàng càng lo ngại. Nàng nằm núp vào một nơi dễ ngủ, nằm mơ thấy vòm lá xòe ra và Thượng đế chí nhân đang nhìn nàng, các thiên thần xinh xắn đáng yêu đang bay lượn trên đầu nàng.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, nàng chẳng còn biết rằng mình đã nằm mơ hay đã chứng kiến một cảnh tượng thật. Nàng lại tiếp tục đi đường. Đi được mấy phút, nàng gặp một bà lão tay mang một giỏ đầy mận. Eliza xin bà mấy quả rồi hỏi:

"Bà có thấy 11 hoàng tử đi qua cánh rừng này không?"

"Không," bà cụ trả lời, "nhưng hôm qua tao đã thấy 11 con thiên nga, mỗi con đội một chiếc mũ miện bằng vàng, đậu xuống bơi lội trên dòng suối gần đây."

Bà cụ đưa Eliza đến một bờ suối. Những cành cây dài rậm lá hai bên suối giao nhau thành một cái nôi trên mặt nước. Eliza chia tay bà cụ rồi đi theo dòng suối đến tận quãng suối đổ ra đại dương.

Trước mắt nàng là biển cả mênh mông xanh ngắt, không một cánh buồm, không một bóng thuyền. Làm thế nào mà đi xa hơn nữa đây? Nàng ngắm những hòn đá cuội trên bờ biển nhiều vô kể, nước biển bào mòn chúng trơn nhẵn như thủy tinh. Tất cả những vật cứng rắn đó đều bị nước mài nhẵn nhụi như bàn tay của nàng công chúa đại dương. Nàng nghĩ thầm: "Sóng đẩy mọi vật không ngừng và cuối cùng trở nên trơn tru, ta cũng không bao giờ mệt mỏi. Làn sóng trong vắt, ta hiểu sóng muốn nói điều gì. Rồi một ngày kia nhất định ta sẽ tìm thấy các anh."

Nàng nhìn thấy trên bờ biển có 11 chiếc lông thiên nga trắng, nàng lượm lấy xếp thành một bó. Nhiều giọt nước mắt lấp lánh trên lông, chẳng rõ đó là nước biển hay là nước mắt. Nàng cô đơn trên bờ biển nhưng không để ý đến điều đó, nàng mải ngắm nhìn cảnh biển đổi thay.

Khi mặt trời lặn, Eliza nhìn thấy trên trời hiện ra 11 con thiên nga lớn, lông trắng, đầu đội mũ miện vàng đang bay về phía đất liền. Chúng bay nối đuôi nhau thành một dải lụa màu trắng. Eliza chạy đến một quãng bờ cao và nấp sau bụi cây. Đàn thiên nga sà xuống gần đấy, vỗ đôi cánh rộng và trắng.

Vừa lúc mặt trời lặn, lông chim rụng hết, trước mắt Eliza hiện ra 11 chàng hoàng tử xinh đẹp - chính là các anh nàng. Nàng kêu lên to, mặc dù họ đã biến đổi nhiều nhưng nàng cảm thấy đây chính là các anh. Nàng chạy lại ôm chầm lấy họ và gọi tên từng người. Khi họ nhận ra cô em út giờ đã lớn và xinh đẹp hơn xưa, họ mừng quýnh lên, vừa cười vừa khóc thuật lại sự độc ác của mụ dì ghẻ.

Hoàng tử cả nói: "Các anh bắt buộc phải bay lượn suốt ngày, chỉ được trở lại thành người khi mặt trời lặn. Do đó các anh phải bay sát đất liền vào gần tối. Nếu lúc ấy các anh còn bay trên cao thì các anh sẽ rơi xuống đất chết. Đây không phải là nơi các anh ở, các anh ở bên kia bờ biển, nơi có một xứ sở cũng đẹp như xứ sở này. Đường đến nơi ấy rất xa, phải vượt qua đại dương và nửa đường không có hòn đảo nào.

Chỉ có một tảng đá bằng ở chính giữa đại dương, các anh có thể chen chúc nhau mà nghỉ chân. Khi thủy triều nước dâng lên tận chỗ các anh đậu, tuy thế các anh vẫn đội ơn Thượng đế đã đặt ở đáy biển một tảng đá để các anh có chỗ nghỉ đêm khi trở lại thành người. Nếu không có tảng đá ấy, các anh không thể nào trở lại tổ quốc, vì muốn vượt đại dương mỗi lần các anh phải bay trong vòng hai ngày - hai ngày dài nhất trong năm.

Mỗi năm một lần các anh được phép về đây thăm quê hương và ở lại 11 ngày. Lúc đó các anh bay lượn trên các khu rừng lớn, nhìn tòa lâu đài nơi chôn nhau cắt rốn của chúng ta, nhìn vào các tháp chuông nhà thờ nơi mẹ thân yêu của chúng ta đang yên nghỉ. Nơi đây cây cối và bờ bụi đều quen thuộc... Hình như có cái gì thu hút các anh về chốn đây. Và cuối cùng các anh đã tìm lại được em, em gái bé nhỏ của các anh! Các anh còn ở lại đây hai ngày rồi lại phải vượt biển để quay về xứ sở xa lạ kia. Hay là các anh đưa cả em đi? Nhưng các anh chẳng có tàu bè gì cả, biết làm thế nào?"

"Em có thể làm cách nào để cứu được các anh không?", Eliza hỏi.

Họ chuyện trò gần suốt một đêm, chỉ ngủ được trong giây lát. Bỗng có tiếng cánh chim đập trên đầu làm Eliza tỉnh giấc. 11 chàng hoàng tử lại biến thành thiên nga, bay lượn vòng vòng trên đầu nàng rồi bay đi mất. Chỉ có hoàng tử Út ở lại bên em gái, cậu rúc đầu vào lòng nàng, còn nàng thì vuốt ve bộ lông thiên nga của cậu.

Họ bên nhau suốt cả ngày hôm ấy. Đến chiều, khi các anh khác bay về, lúc mặt trời vừa lặn, họ trở lại thành người. Anh cả nói:

"Ngày mai các anh phải đi, một năm nữa mới quay trở lại. Nhưng các anh không thể nào để em lại ở đây được. Em có can đảm đi theo các anh không? Cánh tay của anh đã từng bế em qua rừng, cánh của tất cả các anh chẳng lẽ không đủ sức để chở em qua bên kia biển hay sao?"

Eliza nói: "Vâng, các anh đem em đi với!"

Suốt đêm, họ đan được một tấm lưới chắc chắn bằng vỏ liễu và dây mây. Eliza nằm ngủ bên trong tấm lưới ấy. Khi mặt trời vừa hiện ra, các anh nàng biến thành thiên nga, dùng mỏ kéo lưới bay lên, mang theo cô em gái đang ngủ rất bình thản. Tia nắng rọi vào mắt nàng, một con thiên nga vội bay lên phía trên xòe bộ cánh rộng để che nắng cho nàng.

Khi Eliza tỉnh giấc thì họ đã bay rất xa khỏi đất liền, bay cao trên mặt biển. Nàng cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ kỳ diệu. Bên cạnh nàng có một cành cây có quả tươi và một bó rễ cây ăn được, đó là hoàng tử Út đã chăm lo đến việc ấy cho nàng. Nàng mỉm cười cảm ơn anh. Nàng nhận ra anh rất rõ, chính hoàng tử Út lúc này đang bay phía trên lưới che nắng cho nàng.

Họ bay cao đến nỗi chiếc tàu đầu tiên mà họ nhìn thấy giống như một con chim hải âu đậu trên mặt nước. Đằng sau có một đám mây lớn tựa như trái núi, Eliza nhìn thấy bóng mình và các hoàng tử rọi vào đám mây, chưa bao giờ nàng thấy cảnh đẹp như vậy. Nhưng mặt trời càng lên cao, mây càng xa thì bóng cũng biến mất.

Họ bay suốt một ngày không ngừng như một mũi tên xé trong không gian, nhưng họ bay chậm hơn thường ngày một chút vì còn phải khiêng cô em gái. Thời tiết xấu đi và trời đã sắp tối. Eliza lo lắng thấy vầng thái dương lặn xuống chân trời mà không hề thấy tảng đá nằm nhô lên mặt biển. Nàng cảm thấy đàn thiên nga vỗ cánh mạnh mẽ hơn. Nàng nghĩ thầm: "Nếu các anh không bay kịp đến nơi, chính là lỗi tại ta rồi. Khi mặt trời lặn các anh sẽ biến thành người và rơi xuống biển chết đuối mất!"

Từ đáy lòng, nàng khẩn cầu xin Thượng đế cứu giúp. Nhưng họ vẫn chưa nhìn thấy tảng đá. Mây đen kéo đến, gió thổi mạnh báo hiệu một cơn dông. Chúng tụ thành một khối xám xịt như chì, chớp lóe liên hồi. Mặt trời đã xuống tới mặt biển, Eliza cảm thấy trái tim tan vỡ. Có lúc đàn thiên nga chao xuống rất nhanh, nàng tưởng chừng đàn rơi xuống biển nhưng không, thiên nga đã lượn lên.

Mặt trời chìm xuống một nửa, nàng thấy hòn đảo ngay bên dưới, trông nó không lớn hơn một con hải cẩu đang thò đầu trên mặt nước. Mặt trời lặn nhanh, chỉ còn lại một dải sáng mỏng phía chân trời. Khi nàng đặt chân lên tảng đá, dưới ánh mặt trời vụt tắt như một đốm tàn lá cháy rụi, 11 chàng hoàng tử và Eliza chen chúc nhau trên tảng đá vừa đủ chỗ cho họ đặt chân.

Sóng biển cao vượt đỉnh đầu họ, trời sáng lên như bị đốt cháy và sấm sét nổ rền không ngừng. Nhưng 12 anh em nắm tay nhau và hát những bài kinh cầu nguyện để lòng thêm can đảm.

Sáng ra, không khí trong lành mát mẻ. Mặt trời vừa ló lên, đàn thiên nga lại cùng Eliza bay đi. Biển vẫn còn động, từ trên cao nhìn xuống, ngọn sóng xanh sẫm tung bọt trắng xóa khiến họ cảm thấy như hàng triệu con thiên nga đang dập dờn trên mặt nước.

Khi mặt trời lên cao hơn nữa, Eliza nhìn ra phía trước, thấy không gian như một trái đất toàn là núi non với những cảnh băng lóng lánh. Nàng nhìn thấy một vài lâu đài vĩ đại, những hàng cột chồng chất lên nhau bao quanh, phía sau là một khu rừng sồi và rất nhiều vườn hoa. Nàng hỏi các anh đấy có phải là nơi các anh đến không, nhưng đàn thiên nga lắc đầu. Cảnh vật mà nàng trông thấy là tòa lâu đài có hình dáng luôn luôn thay đổi của bà tiên Morgana, không một người nào có thể vào đấy được.

Eliza mải ngắm phong cảnh tuyệt vời ấy, rồi núi non lâu đài cây cối biến đi, tất cả thay vào đó là 12 tòa nhà thờ hiện ra giống hệt nhau, tòa nhà nào cũng có tháp cao và cổng tháp tròn. Eliza tưởng như nghe thấy tiếng đại phong cầm, nhưng đó chỉ là tiếng thì thầm của biển cả. Nàng đang bay sát vào các nhà thờ, bỗng các công trình ấy biến ngay thành một đoàn thuyền vĩ đại căng buồm lướt sóng rất nhanh rồi biến mất.

Những cảnh huyền ảo cứ liên tiếp hiện ra trong cuộc hành trình cho đến khi họ nhìn thấy vùng đất họ định bay tới. Nơi đó sừng sững những ngọn núi xanh lam cao nhất với rừng phủ đầy cây bách hương, những tòa lâu đài và nhiều thành phố.

Trước khi mặt trời lặn rất lâu, Eliza đã được đặt chân xuống một bãi cỏ ngay cửa một hang đá phủ đầy cây dây leo xanh mướt như một tấm thảm tuyệt đẹp.

"Đêm nay em ước sẽ mơ thấy gì?", hoàng tử Út vừa hỏi vừa chỉ cho cô em gái phòng ngủ của nàng.

"Em cầu xin Thượng đế cho em thấy phép giải thoát các anh," Eliza đáp.

Ý nghĩ ấy không một phút nào rời nàng cả. Nàng cầu xin Thượng đế cứu giúp mình rồi ngủ thiếp đi. Nàng mơ thấy mình bay trong không gian tới lâu đài của bà tiên Morgana. Bà tiên tiến đến trước mặt nàng, đẹp lộng lẫy giống hệt như bà cụ đã cho nàng mấy quả mận và kể chuyện đàn thiên nga cho nàng nghe.

"Con có thể giải cứu được các anh con," bà tiên nói, "nhưng liệu con có đủ can đảm và bền gan để cứu các anh con không? Nước còn mềm hơn đôi bàn tay thanh nhã của con, nhưng khi chảy mãi, đá cứng nhất cũng phải mòn. Có điều là nước không cảm thấy đau đớn như đôi bàn tay của con phải chịu đựng, nước không có tim nên không biết đau đớn như con. Con sẽ gặp nhiều nỗi gian nguy.

Con có thấy cành tầm ma trong tay ta cầm không? Tầm ma mọc quanh hang con đang ngủ nhiều lắm. Loại tầm ma này và loại mọc ở nghĩa địa mới giúp được con. Chớ nên quên điều đó! Con phải đi hái cây ấy về, tay con sẽ bị phồng rộp lên đau đớn vô cùng. Con hãy lấy chân giẫm giập cây tầm ma ra, con sẽ dệt được một loại sợi dây, và con sẽ dùng nó để dệt 11 chiếc áo dài tay. Dệt xong, con quăng áo lên 11 con thiên nga, như vậy bùa ma sẽ tiêu tan.

Nhưng con phải nhớ rằng từ lúc bắt đầu dệt cho đến khi dệt xong, con không được nói một câu nào! Dù phải dệt bao nhiêu năm con cũng không được nói. Nếu con chỉ nói một tiếng thôi thì tiếng nói đó sẽ như một nhát dao đâm xuyên tim các anh của con. Như vậy là tính mạng của các anh đem treo trên đầu lưỡi của con đó!"

Bà tiên nhẹ nhàng đặt cành tầm ma vào tay Eliza. Bàn tay nàng đau như bị bỏng, nàng bừng tỉnh. Trời đã rạng sáng, bên nàng là cành tầm ma nàng đã mơ thấy. Nàng quỳ xuống cảm ơn Thượng đế rồi ra khỏi hang bắt đầu làm việc để cứu các anh. Nàng hăm hở bẻ cây tầm ma, tay nàng bỏng cháy lên, chẳng mấy lúc hai cánh tay nàng bị phồng rộp cả lên. Nhưng nàng thản nhiên chịu đựng đau đớn, miễn là giải thoát được cho các anh. Nàng lấy chân trần giẫm giập cây tầm ma để lấy sợi màu xanh thẫm.

Khi mặt trời bắt đầu lặn, các anh trở về, họ rất sợ hãi khi thấy nàng bị câm. Lúc đầu họ tưởng rằng đó là phép ma mới của mụ dì ghẻ độc ác, nhưng khi trông thấy hai bàn tay bị thương của cô em, họ hiểu ngay rằng Eliza đang làm việc để cứu họ. Người anh trẻ nhất bật khóc lên, nước mắt nhỏ xuống làm mất ngay những chỗ phồng da và Eliza không còn thấy đau đớn nữa. Nàng thức đêm để dệt áo, nàng không muốn nghỉ ngơi trước khi giải thoát được cho các anh.

Cả ngày hôm sau, nàng ngồi một mình trong lúc đàn thiên nga bay đi, nhưng nàng chẳng hề thấy ngày dài nữa. Nàng đã dệt xong một chiếc áo và bắt đầu dệt sang tấm thứ hai.

Bỗng có tiếng tù và của người đi săn vang lên trong núi, tiếng tù và ngày càng gần khiến nàng lo sợ. Nàng chợt nghe thấy tiếng chó sủa hoảng hốt, liền trốn vào trong hang. Nàng quấn chiếc áo đã dệt thành một bao mang lên lưng.

Một con chó to chạy đến, theo sau là cả đàn chó săn. Sau một lát, tất cả người đi săn đã tụ tập lại ở cửa hang. Đây là một cuộc săn bắn của nhà vua trị vì xứ này. Nhà vua tiến thẳng về phía Eliza, chưa bao giờ ngài thấy một thiếu nữ xinh đẹp như thế. Ngài hỏi:

"Làm sao mà nàng lại tới chốn này, cô gái kiều diễm kia?"

Eliza lắc đầu, nàng phải giữ im lặng để bảo vệ tính mạng của các anh. Cùng lúc ấy, nàng giấu đôi tay xuống dưới vạt áo để nhà vua không thấy đôi tay bị phồng rộp.

"Hãy đi theo ta," nhà vua phán. "Nàng không thể ở đây được. Nếu nàng đẹp người lại đẹp nết, ta sẽ mặc cho nàng toàn bằng nhung lụa và ta sẽ ban cho nàng một chiếc mũ miện bằng vàng, nàng sẽ ở lại trong cung điện."

Nhà vua đặt nàng lên yên ngựa. Nàng chắp đôi tay lại khóc lóc nhưng nhà vua bảo: "Ta không muốn làm hại nàng đâu, một ngày kia nàng sẽ cảm ơn ta."

Nói rồi nhà vua ôm nàng ngồi phía trước, vó ngựa qua núi, những người đi săn theo sau. Đến sẩm tối, họ về đến kinh thành. Nhà vua đưa Eliza vào cung, trong những gian phòng toàn bằng đá hoa có những vòi nước chảy rất kỳ diệu, tường nhà treo đầy tranh ảnh. Nhưng nàng chẳng chú ý đến vật gì cả mà chỉ than vãn khóc lóc. Nàng lơ đãng để cho các phụ nữ mặc cho bộ quần áo lộng lẫy, đính ngọc trai vào mái tóc của nàng và đeo găng tay vào đôi tay sưng đỏ của nàng.

Nàng lại càng xinh đẹp bội phần đến nỗi cả triều đình phải cúi rạp trước sắc đẹp của nàng. Mặc cho vị giáo chủ lắc đầu phản đối và quả quyết rằng cô gái người rừng này hẳn là một mụ phù thủy đã mê hoặc, làm đảo điên trái tim của nhà vua, nhà vua vẫn tuyên bố nàng là vị hôn thê của ngài.

Một dạ hội được tổ chức, các thiếu nữ diễm lệ nhất trong nước nhảy múa những bài múa đẹp nhất. Nhưng trong mắt và đôi môi của Eliza không thấy hiện lên một nụ cười, chỉ thấy vẻ đau đớn và buồn phiền. Nhà vua mở cả một phòng ngủ dành cho nàng, phòng được dán toàn thảm xanh bích ngọc. Trong đó, nhà vua đã cho mang về bó tầm ma nàng đã dùng để dệt áo và chiếc áo đã dệt xong.

"Ở đây nàng có thể tưởng tượng như đang ở chốn cũ của nàng," nhà vua nói. "Với những vật ấy, giữa cảnh xa hoa nàng vẫn có thể sống với kỷ niệm trước đây."

Khi Eliza nhìn thấy những thứ mà trái tim nàng tha thiết mong muốn, môi nàng nở nụ cười và da mặt lại hồng hào tươi tắn lên. Nàng nghĩ đến tính mạng của các anh, quỳ xuống hôn tay nhà vua. Ngài ôm nàng vào lòng và truyền lệnh đổ chuông nhà thờ liên hồi để báo tin lễ thành hôn. Thế là cô gái câm trở thành hoàng hậu.

Giáo chủ thầm thì vào tai nhà vua không biết bao nhiêu lời sàm tấu, nhưng những lời đó không làm lay chuyển ý định của nhà vua. Lễ cưới vẫn bắt đầu, giáo chủ phải đích thân đặt chiếc mũ miện lên đầu Eliza. Lão ta độc ác ấn sụp mũ miện xuống trán nàng làm cho nàng bị đau, nhưng nàng chẳng bận tâm vì tâm trí nàng còn đau đớn hơn thế khi chưa giải thoát được cho các anh. Nàng chỉ biết dùng đôi mắt để tỏ lòng biết ơn nhà vua - người luôn tìm hết mọi cách để làm nàng vui lòng.

Đêm nào cũng vậy, nàng lại vào trong gian phòng nhỏ trang hoàng hệt như hang đá cũ và tiếp tục dệt áo. Nàng đã dệt sang chiếc áo thứ bảy thì hết sợi tầm ma. Nàng biết rằng giống tầm ma này chỉ mọc ở nghĩa địa, vì vậy phải đích thân nàng đi hái mới được.

"Ôi, tay ta có đau đớn đến mấy cũng không thể nào so sánh với nỗi đau đang đè nặng lên tim ta," nàng nghĩ thầm. "Ta muốn hi sinh tất cả cho các anh, Thượng đế sẽ phù hộ cho ta."

Một đêm sáng trăng, nàng xuống vườn, đi theo con đường lớn qua các con phố vắng ngắt tới gần nghĩa địa. Ở đấy, nàng thấy những mụ phù thủy đang ngồi quây quần bên nấm mộ lớn. Eliza phải đi ngang qua chỗ chúng, chúng trố mắt nhìn nàng nhưng nàng vẫn nhẫn nại hái ít cây tầm ma rồi trở về cung điện.

Chỉ có một người trông thấy nàng ra nghĩa địa, đó là lão giáo chủ. Lão ta cho rằng mình đã đoán rất đúng: hoàng hậu chính là một mụ phù thủy đã mê hoặc nhà vua và toàn thể thần dân. Hôm sau, lão kể với đức vua chuyện xảy ra đêm trước. Nhưng trong lúc lão kể, các pho tượng thánh đều lắc đầu như muốn nói Eliza vô tội. Lão giáo chủ lại xuyên tạc bảo rằng các pho tượng đang kết tội hoàng hậu.

Một giọt nước mắt lăn dài trên má nhà vua, ngài mang theo một nỗi nghi ngờ kinh khủng trong lòng. Đêm sau, nhà vua giả vờ ngủ và trông thấy Eliza đi ra ngoài. Lần nào nhà vua cũng theo dõi nàng cho đến khi nàng trở về cung. Càng ngày nhà vua càng trở nên trầm lặng, Eliza không hiểu vì sao, điều đó chất thêm một nỗi buồn cho nàng.

Công việc của nàng cũng đã gần xong, nàng chỉ cần dệt một chiếc áo nữa thôi. Nhưng sợi cây tầm ma lại hết, nàng phải ra ngoài một lần nữa để hái. Nàng lại ra nghĩa địa. Nhà vua và giáo chủ đi theo sau. Họ thấy nàng đi vào cửa nghĩa địa rồi biến mất. Khi tới nơi, họ nhìn thấy lũ phù thủy ngồi trên nấm mộ. Nhà vua quay về, nghĩ rằng người mình yêu thương chính là phù thủy.

Dân chúng kết tội hoàng hậu phải chết trên giàn thiêu. Từ trong gian phòng huy hoàng, nàng bị đưa đến một nhà giam u tối. Thay vào nhung lụa, người ta cho nàng bó tầm ma mà nàng đã hái về để gối đầu, những tấm áo thô còn đầy gai dệt bằng sợi tầm ma được trải làm giường nằm. Nàng lại bắt tay ngay vào công việc dệt nốt chiếc áo cuối cùng.

Ngoài phố, trẻ con hát những bài rủa sả nàng. Chiều đến, một con thiên nga bay đến đậu vào cửa sổ - đó là hoàng tử Út đã tìm thấy tung tích của nàng. Eliza cảm thấy sung sướng vô cùng mặc dù nàng biết rằng đây có thể là đêm cuối của đời nàng.

Giáo chủ đến để làm phép rửa tội cho nàng nhưng Eliza lắc đầu ra hiệu bảo lão hãy để cho nàng yên. Đêm ấy nàng phải hoàn thành công việc. Giáo chủ tức giận đi ra, nhưng Eliza biết mình vô tội. Nàng miệt mài dệt sợi tầm ma. Một con họa mi đậu trên cửa sổ hót suốt đêm để khuyến khích nàng.

Trước khi mặt trời mọc, 11 chàng hoàng tử đến xin được yết kiến nhà vua. Người ta bảo rằng họ không thể vào vì trời chưa sáng. Lính gác ngăn lại, giao tranh xảy ra, nhà vua cũng ra hỏi tại sao lại làm ầm ĩ lên như vậy. Vừa lúc ấy, mặt trời nhô lên, các hoàng tử biến mất, chỉ còn thấy 11 con thiên nga đội mũ miện vàng đang bay lượn trên hoàng cung.

Nhân dân kéo đến ngoài cổng thành để xem xử tử mụ phù thủy. Eliza mặc áo vải thô, tóc xõa xuống khuôn mặt xinh đẹp nhưng tái nhợt. Nàng vẫn không ngừng may áo vì nàng đã dệt xong 10 chiếc, chỉ còn lại chiếc thứ 11 nữa. Nàng ráng hết sức may cho xong trước giờ chết.

"Kìa, nhìn xem nó đang làm cái gì kìa!", đám đông la ó, xô đẩy nhau xé rách vạt áo nàng.

Đúng lúc đó, 11 con thiên nga bay tới, đậu quanh nàng, vỗ rộng bộ cánh che chở. Đám đông kinh ngạc lùi lại: "Đó là điềm trời! Cô ta vô tội!"

Đao phủ nắm lấy tay Eliza. Nàng vội vã tung 11 chiếc áo lên đàn thiên nga. Ngay lập tức, chúng biến thành 11 hoàng tử trẻ măng. Hoàng tử Út còn lại một cánh thiên nga thay vì cánh tay, bởi vì chiếc áo thứ 11 chưa may xong còn thiếu một bên tay.

"Giờ thì tôi đã nói được rồi!", Eliza kêu lên. "Tôi vô tội!"

Dân chúng thấy thế vội quỳ xuống trước mặt nàng. Eliza ngã lăn ra ngất đi trong tay các anh vì quá kiệt sức.

"Đúng thế, em chúng tôi vô tội!", hoàng tử anh cả kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Trong khi hoàng tử kể chuyện, một mùi hương tỏa ra từ hàng triệu đóa hoa hồng. Những cành củi trên giàn thiêu đã mọc thành một khóm hồng nở rộ hoa, trên cùng là một đóa hồng bạch lấp lánh như ngôi sao. Nhà vua ngắt bông hoa cài vào ngực Eliza. Nàng tỉnh dậy, lòng đầy vui sướng và hạnh phúc. Tất cả chuông nhà thờ không ai giật đều tự vang lên, chim chóc kéo tới hót mừng một ngày hội lớn chưa từng có.

Mỗi câu chuyện thai giáo về gia đình trên đây không chỉ mang lại phút giây giải trí nhẹ nhàng mà còn là hạt giống nuôi dưỡng tình cảm gia đình, lòng nhân ái và sự kính trọng cha mẹ cho em bé ngay từ những năm tháng đầu đời. Việc duy trì thói quen đọc truyện thai giáo hàng ngày sẽ giúp kết nối sợi dây tình yêu thương giữa bố mẹ và bé thêm bền chặt. Bố mẹ hãy lựa chọn những câu chuyện phù hợp nhất với cảm xúc mỗi ngày để cùng con lớn lên trong hạnh phúc nhé!